Один из самых известных тренеров Таджикистана и Центральной Азии Виталий Левченко спустя почти четыре года вернулся в душанбинский «Истиклол».

Последние три с половиной года в ферганском «Нефтчи» Левченко закрыл весь спектр задач — от спасения команды от вылета до долгожданного чемпионства. В Таджикистане его возвращения ждали особенно — и теперь оно произошло.

«Истиклол» — флагман таджикского футбола, вне зависимости от имени главного тренера. В прошлом сезоне командой руководил не менее статусный Игорь Черевченко и, по традиции, взял очередное золото — 14-е в истории клуба. Возможно, Черевченко бы и остался, но, по официальной версии, подвело здоровье.

Безусловно, и при ином раскладе, без работы Левченко вряд ли бы остался. По слухам, у него были варианты и в Узбекистане, и в Казахстане, и даже в Кыргызстане. Но всё сложилось именно так. И таджикские болельщики воспринимают это как хорошую новость. Разберемся, почему.

Чемпионский дух

Виталий Левченко — воспитанник худжандского футбола. Довольно рано, еще в 1990 году, он переехал в академию киевского «Динамо», за основу которого, впрочем, так и не дебютировал. Зато стал одним из основных игроков в другом киевском клубе — ЦСКА, где получил прозвище «Двоечка Лёва», так как он всегда играл под вторым номером. Построение клубной карьеры не помешало ему защищать цвета таджикского флага. Завершил рано, в 32 года, — разрыв крестов.

Тренером Левченко начинал в Украине — в клубах Первой и Второй лиг. В 2016 году он впервые вернулся домой уже в новом статусе: принял юниорскую сборную страны и параллельно работал с гиссарским «Баркчи». Та команда быстро дала повод говорить о себе всерьез: победа над Грецией, ничьи с Эстонией и Беларусью, победа над Индией, минимальное поражение от Болгарии. Именно то поколение сегодня во многом составляет костяк национальной сборной. Затем Левченко поехал работать в штаб самарских «Крыльев Советов».

Полноценное возвращение Левченко в Таджикистан в качестве главного тренера случилось в 2019 году: он принял родной «Худжанд» и уже в дебютном сезоне привел команду к серебряным медалям — выше оказался только «Истиклол», многолетний флагман Высшей лиги, куда Левченко пригласили уже на следующий сезоне.

С новым клубом Виталий Григорьевич дважды выиграл чемпионство и Суперкубок. Но главное — именно при нем команда показал лучший результат в Лиге чемпионов АФК: в 2021 году «Истиклол» вышел в плей-офф, в группе обыграл ряд побед, в том числе над мощнейшим «Аль-Хиляль», а в 1/8 финала минимально уступил действующему чемпиону Ирана — «Персеполису». Та команда не просто показывала результат — она играла в цельный, качественный футбол и дала импульс нескольким будущим ключевым футболистам сборной: Вахдат Ханонов, Манучехр Сафаров, Рустам Соиров, Эхсон Панджшанбе, Зоир Джурабоев. Именно тогда многие взглянули на таджикский футбол иначе, появился интерес из-за границы. В том и к самому Левченко, который получил приглашение из Узбекистана.

В Фергане Левченко тоже отработал по максимуму. Сначала вытащил «Нефтчи» из кризиса: команда, шедшая в зоне вылета после первого круга, завершила сезон в середине таблицы. Затем клуб созрел до амбиций — и в 2025 году «Нефтчи» взял золото, уверенно проведя концовку чемпионата. Левченко был признан лучшим тренером узбекской Суперлиги.

Его уход в Фергане восприняли неоднозначно. Формально команду принял местный молодой специалист Ислом Исмоилов, и это должно бы радовать поклонников, но за эти годы Левченко стал для болельщиков своим — не только из-за золота, но и благодаря открытости и готовности брать на себя ответственность.

Чего ждать

В предстоящем сезоне перед «Истиклолом», помимо борьбы за все внутренние трофеи, стоит и стратегическая задача — вернуть Таджикистану позиции в клубном рейтинге АФК. В последние годы таджикские клубы выступали нестабильно, из-за чего страна просела в рейтинге.

Осенью «Истиклол» как чемпион сыграет в Лиге вызова. Победа в этом турнире важна по двум причинам: она принесет важнейшие рейтинговый очки и прямую путевку во вторую Лигу чемпионов АФК как обладателю трофея.

В межсезонье Левченко серьезно обновил состав: расстался с иностранцами времен Черевченко и пригласил новых легионеров. Сыгранное хорватское трио из «Бухары» — Фране Икич, Йосип Томашевич и Фране Чирьяк. Два украинца — Дмитрий Билоног, один из лучших бомбардиров прошлого сезона в составе «Вахша», и защитник кыргызского «Узгена» Иван Зотько. Есть и двое россиян: воспитанник «Краснодара», опытный вратарь Денис Кавлинов, а также молодой нападающий, воспитанник ЦСКА, Лука Згурский.

Отдельный штрих трансферного окна — аренда из донецкого «Шахтера» вингера сборной Таджикистана Хусрава Тоирова. Болельщики надеются, что Виталий Григорьевич сумеет направить талантливого, но одиозного игрока в нужное русло — это может помочь и клубу, и сборной.

Национальная команда

Сегодня сборную Таджикистана возглавляет сербский специалист Горан Стеванович. Его работа вопросов не вызывает, а ближайшая цель понятна: путевка на Кубок Азии — 2027. Всё решится 31 марта в домашнем матче против Филиппин — достаточно не проиграть. Контракт Стевановича действует до окончания отборочного цикла, после чего Федерация определится, есть ли смысл в продлении.

Можно спорить, выглядело бы расставание со Стевановичем в случае успеха справедливым или нет. Но он приходил под конкретную задачу и наверняка понимал рамки, подписывая краткосрочное соглашение. В футболе нередки случаи, когда перед крупными турнирами иностранного тренера меняют на местного. Для Таджикистана такой шаг мог бы выглядеть не сенсацией, а прагматичным решением. Без разборок и неустоек.

И здесь фигура Левченко вновь оказывается в центре внимания.

Левченко — новый главный тренер сборной?

Специалист умеет работать с молодежью и хорошо знает внутренний ресурс таджикского футбола. Не случайно его прочили в главные тренеры сборной еще с 2019 года. Тогда Федерация не решилась на совмещение, да и команду возглавляли сначала Усмон Тошев, затем Петар Сегрт, который добился исторического результата — вывел сборную на Кубок Азии и дошел до четвертьфинала. А после ухода Сегрта Левченко был связан контрактом с «Нефтчи».

Левченко — высокооплачиваемый специалист, особенно по меркам Таджикистана. «Истиклол» пошел на серьезный шаг, когда приглашал его. С учетом того, что клуб и Федерация находятся в постоянном контакте, теоретически возможен сценарий, при котором Левченко со своим штабом примет сборную без дополнительных финансовых условий.

Кроме того, контракт Левченко с «Истиклолом» рассчитан до конца года с возможностью продления, что оставляет пространство для маневра. При определенных условиях он мог бы свозить сборную на Кубок Азии даже без формального совмещения, а затем вновь сосредоточиться на клубной работе.

Нужно ли это самому Левченко? Почему бы и нет. Он патриотичен, амбициозен, а работа с национальной командой — для любого тренера высшая точка признания. К тому же костяк сборной продолжает играть в «Истиклоле», а значит, управлять процессом подготовки было бы проще.

Кубок Азии — 2027 пройдет в январе—феврале и станет логичным продолжением сезона-2026. У Таджикистана, в случае выхода, есть шанс повторить успех прошлого турнира. Левченко во главе этой команды выглядел бы органично: он знает игроков, клубную среду и системные проблемы местного футбола.

Да, сегодня часть лидеров переживает непростой период: кому-то не хватает игровой практики, кто-то восстанавливается после травмы, у кого-то сбился прицел. Но это исправимо. Левченко уже показывал, что способен придать команде дополнительный импульс.

И если Таджикистану действительно нужен сезон, который запомнят надолго, то он начинается не зимой на Кубке Азии и не весной в плей-офф Лиги вызова. Он начинается сейчас.