Dana 17. marta u Taškentu je zvanično otvoren Centar islamske civilizacije Uzbekistana — veliki projekat pokrenut na inicijativu predsjednika Šavkata Mirzijojeva. Ovo je važan događaj ne samo u kulturnom smislu, već i u širem sportskom kontekstu Centralne Azije, što je posebno relevantno i za projekat Eurasia Football.
Sport je odavno dio kulturne tradicije i društvenog razvoja Uzbekistana. Postavke u Centru prate razvoj sporta i tjelesne kulture na prostoru današnje države kroz vijekove — od streličarstva i vojnih vještina predislamskog perioda, kao i igara koje pominje Mahmud Kašgari, do zabave i nadmetanja na dvoru Timurida. Ističe se i uloga džadidskog pokreta, čiji su predstavnici krajem XIX i početkom XX vijeka promovisali fizičko vaspitanje i zdrav način života. Ta linija nastavlja se i danas kroz dio izložbe posvećen uspjesima sportista nezavisnog Uzbekistana i razvoju sporta u posljednjim godinama, predstavljen u sali „Novi Uzbekistan“.
Uzbekistan je osam godina radio na ovom projektu — od ideje koju je Mirzijojev iznio na Generalnoj skupštini Ujedinjenih nacija 2017. godine, do završetka jednog od najvećih kulturno-naučnih kompleksa u regionu. Simbolično je da je Centar otvoren upravo 2026. godine, u trenutku kada je Uzbekistan sve vidljiviji i kroz sport. Zemlja u ovu godinu ulazi kao pobjednik Šahovske olimpijade, jedna od vodećih sila u amaterskom boksu i učesnik Svjetskog prvenstva u fudbalu.
Uzbekistan se danas sve više povezuje ne samo sa ekonomskim reformama i bogatim kulturnim nasljeđem, već i sa uspjesima u oblastima gdje su ključni disciplina, sistem i dugoročan rad. U tom kontekstu važna je i uloga biznismena Ališera Usmanova, kojem je predsjednik javno zahvalio na doprinosu projektu. Usmanov je bivši mačevalac i dugogodišnji predsjednik Međunarodne mačevalačke federacije. Njegovo ime vezuje se i za fudbal, uključujući finansijsku podršku najpoznatijem uzbekistanskom klubu Pahtakor, dok je međunarodno poznat i kao bivši suvlasnik londonskog Arsenala. Takođe je ulagao u e-sport i gimnastiku.
Centar islamske civilizacije je i prije zvaničnog otvaranja postao jedno od mjesta koje privlači pažnju u Uzbekistanu. Pored predsjednika država, političara i biznismena, kao i poznatih naučnika i kulturnih radnika, posjetili su ga i vozač Ferrarija Šarl Lekler, delegacija Međunarodnog olimpijskog komiteta sa olimpijskim šampionom u plivanju Danijelom Đurtom, kao i delegacija predvođena predsjednikom Azijskog džudo saveza Obaidom al-Anzijem.
Centar se nalazi u Taškentu, u blizini kompleksa Hazrati Imam. Zgrada je projektovana u duhu srednjovjekovne arhitekture, sa četiri portala visoka po 34 metra i centralnom kupolom od 65 metara. Kompleks obuhvata salu Kur’ana, konferencijsku dvoranu sa 460 mjesta i muzej čije postavke pokrivaju cjelokupnu istoriju Uzbekistana — od predislamskog perioda do savremenog doba. Centar je zamišljen kao prostor za proučavanje nasljeđa i njegovo savremeno predstavljanje, u saradnji sa Međunarodnom islamskom akademijom Uzbekistana i brojnim naučnim i obrazovnim institucijama širom svijeta.
