Сборная Узбекистана со счетом 3:1 обыграла Габон в первом матче турнира FIFA Series в Ташкенте.
Главный тренер узбекистанцев Фабио Каннаваро с первых минут выпустил максимально боевой состав. Ничего принципиально нового он не предложил. Команда вновь вышла по схеме с тремя центральными защитниками, латералями по флангам, насыщенным центром поля и Эльдором Шомуродовым на острие атаки. В матче не смог принять участие самый дорогой футболист Узбекистана Абдукодир Хусанов, который отбывал дисквалификацию за красную карточку, полученную прошлой осенью в игре против Ирана.
Габонцы приехали без лидера атак Пьер-Эмерика Обамеянга, однако в остальном привезли состав уровня прошедшего Кубка Африки. На месте центрфорварда вместо Обамеянга вышел Шави Бабика из турецкого «Карагюмрюка».
Несмотря на поддержку домашних трибун, узбекистанцы пропустили первыми. Уже на пятой минуте Тедди Аверлант завершил быструю атаку: после подачи Бабики с фланга он отправил мяч мимо Уткира Юсупова. Хозяева рук не опустили и продолжили атаковать. Особенно опасно выглядели стандарты в исполнении Азиза Ганиева, хотя мяч долго не шел в ворота. Однако на 14-й минуте именно Ганиев подал штрафной точно на ногу Шомуродову, и тот сравнял счет.
В середине первого тайма Аверлант мог оформить дубль, но после его удара головой мяч попал в перекладину. Еще через несколько минут выход один на один не реализовал Остон Урунов. Затем не лучшим образом сыграл на выходе Юсупов: сначала футболист сборной Габона пробил по пустым воротам, но попал в штангу, а затем после добивания Бабики мяч с линии вынес Жахонгир Урозов.
Во втором тайме сборная Узбекистана полностью перехватил инициативу. Команда больше владела мячом, аккуратнее действовала в обороне и заметно чаще атаковала. На 59-й минуте после розыгрыша углового Ганиевым Шомуродов пробил по воротам, голкипер Габона отбил мяч прямо на Урозова, который вывел узбекистанцев вперед. Точку в матче поставил Алишер Одилов, завершив сольный проход точным ударом.
В другом матче группы Венесуэла разгромила Тринидад и Тобаго со счетом 4:1. Тринидадцы открыли счет на 52-й минуте — отличился Реон Мур, однако затем венесуэльцы ответили четырьмя мячами. По дублю оформили Дельвин Альфонсо и Саломон Рондон.
Во втором туре 30 марта Узбекистан сыграет с Венесуэлой, а Тринидад и Тобаго встретится с Габоном.