Капитан сборной Кыргызстана Валерий Кичин назвал ошибкой решение отправить в отставку Александра Крестинина, при котором национальная команда дважды подряд пробилась на Кубок Азии. В интервью YouTube-каналу NAKTA PODKAST защитник признался, что открыто выступал против ухода российского специалиста.
«Я считаю, что это было ошибкой. Я и прямо это говорил. Как можно увольнять тренера, который вошёл в историю? И он как тренер, и мы как игроки вместе вошли в историю, дважды подряд вышли на Кубок Азии. Человеку поставили задачу — он её решил. И его убрали. Я был с этим не согласен», — рассказал Кичин.
По словам футболиста, Крестинин хорошо понимал менталитет кыргызстанских игроков, а команда привыкла к его требованиям и знала, чего главный тренер ожидает от каждого.
«Он знает наш менталитет, знает подход к нам. Мы привыкли к нему, к его требованиям, понимали, чего он от нас хочет. Всё, как часы, работало нормально. Но приняли решение, какое приняли. Мы должны оставаться профессионалами и делать свою работу независимо от того, кто тренер», — добавил защитник.
Кичин также объяснил, почему сборная Кыргызстана именно при Крестинине добилась крупнейшего прогресса в своей истории. По его мнению, в тот период совпали сразу несколько факторов: квалификация тренера, сильный состав и подходящий возраст ведущих футболистов.
«Все звёзды сошлись. Пришёл квалифицированный тренер, были подобраны классные ребята. Мы находились в расцвете сил, в таком возрасте, что из нас можно было выжимать и выжимать», — отметил капитан сборной.
Он подчеркнул, что футболисты были готовы выполнять все требования тренерского штаба.
«Мы сами хотели трудиться. Он говорит: надо бегать — мы бегаем, надо сидеть — мы сидим. Всё работало как механизм, как часы, поэтому результат не заставил себя долго ждать», — заявил Кичин.
Крестинин возглавлял сборную Кыргызстана с 2014 года. Под его руководством команда впервые пробилась на Кубок Азии и в 2019 году дошла до 1/8 финала, где в дополнительное время уступила хозяевам турнира — сборной ОАЭ. В июне 2022 года кыргызстанцы завоевали вторую подряд путёвку на континентальное первенство. В апреле 2023-го Крестинин покинул должность по взаимному согласию с Кыргызским футбольным союзом.
На его место пригласили словацкого специалиста Штефана Тарковича. Кубок Азии, состоявшийся в Катаре в январе 2024 года, сборная Кыргызстана провалила: проиграла Таиланду и Саудовской Аравии с одинаковым счётом 0:2, сыграла вничью с Оманом — 1:1 — и завершила выступление на групповом этапе с одним очком.
При этом Таркович добился другого исторического результата. Под его руководством Кыргызстан впервые вышел в третий раунд квалификации чемпионата мира, а также гарантировал себе участие в Кубке Азии — 2027. Несмотря на выполнение поставленных задач, после завершения контракта летом 2024 года словацкого тренера сменил россиянин Максим Лисицын.
В третьем раунде отбора на ЧМ-2026 сборная при Лисицыне смогла обыграть КНДР — 1:0 — и действующего чемпиона Азии Катар — 3:1, а заключительный матч против ОАЭ завершила вничью — 1:1. Кыргызстанцы также навязали борьбу лидерам группы: дважды уступили Узбекистану с минимальной разницей — 2:3 и 0:1, причём в Ташкенте больше часа играли в меньшинстве, а домашний матч с Ираном завершили со счётом 2:3.
Однако пробиться в четвёртый раунд кыргызстанцам не удалось. После завершения годичного контракта Лисицын покинул сборную летом 2025 года.
С декабря 2025 года национальную команду возглавляет известный хорватский специалист Роберт Просинечки. Его соглашение рассчитано до окончания Кубка Азии — 2027 и предусматривает возможность продления ещё на три года в случае успешного выступления на турнире.
После ухода из сборной Кыргызстана Александр Крестинин продолжил работу в Центральной Азии. В 2023 году российский специалист возглавлял ташкентский «Бунёдкор», а летом 2024-го принял другой клуб из столицы Узбекистана — «Локомотив», куда позднее пригласил и Кичина. Затем Крестинин вернулся в Кыргызстан и работал с дебютантом Премьер-лиги «Барсом», после чего летом 2025 года возглавил таджикистанский «Худжанд». На июль 2026 года Крестинин свободен.