Юношеская сборная Кыргызстана по хоккею выиграла домашний чемпионат мира U-20 в группе B Дивизиона III и получила повышение в классе. Турнир прошёл в Бишкеке с 18 по 24 января, и хозяева завершили его со стопроцентным результатом: пять побед в пяти матчах при общей разнице шайб 38:10.
Сборная Кыргызстана по хоккею поочерёдно обыграла Гонконг (4:1), ЮАР (7:2), Иран (15:1) и Люксембург (5:2), а в заключительном матче турнира удержала первое место, победив Мексику со счётом 7:4. В следующем году Кыргызстан U-20 сыграет уровнем выше — в группе A Дивизиона III. Среди соперников ожидаются Таиланд, Турция, Бельгия, Болгария, а также команда, которая опустится из группы B Дивизиона II — Исландия.
Атакующее трио кыргызской сборной стало лучшим на турнире: Алихан Али-Аскаров набрал 20 очков (10 шайб и 10 передач), Умар Эгембердиев (10+7) и Егор Лещенко (5+6). Как подчеркивал по ходу турнира главный тренер Алексей Хакало, даже при заметной разнице в классе команда держит дисциплину и играет по заданию, не превращая встречу в «вольную программу». Отсюда уверенные результаты.
Стоит отметить, что в заявке команды сразу несколько легионеров из России и США. Например, Алихан Али-Аскаров и Умар Эгамбердиев представляют российский «Нефтехимик», а Умар Эсенов из американской академии Black Bear стал четвертым по продуктивности игроком турнира и вторым по числу ассистов (2+9).
Интересно, что по сообщениям СМИ, представителей российских клубов должно было быть несколько больше, однако по протоколам IIHF, три хоккеиста из российских команд числятся игроками кыргызского Naryn Hawks. Также в команде ребята из клубов «Учур» и «Алга», которые играют в открытом чемпионате Узбекистана, который скоро будет реформирован в центральноазиатскую лигу.
Да и в целом в регионе и в Кыргызстане в частности хоккей развивается. Все больше детей проявляют интерес ко льду. Как отметил помощник главного тренера кыргызской молодежки, игрок национальной команды Кыргызстана Кузьма Терентьев:
«Самый эффективный способ — показать хоккей на деле. На подобных соревнованиях важны не только очки и медали: нужно, чтобы дети и будущие игроки видели игру вживую».
Следует подчеркнуть, что достаточно успешно выступает и национальная команда Кыргызстана, которая в прошлом году пробилась в группу B Дивизиона II чемпионата мира (пятую по силе лигу).