Душанбинский клуб обыграл кувейтскую команду со счётом 2:0 во втором туре группового этапа Лиги вызова АФК сезона-2026/27.
Матч группы B состоялся 20 октября на Центральном стадионе в Гиссаре. «Истиклол» забил первый гол на 39-й минуте: Рустам Соиров завершил передачу Эхсона Панджшанбе. Окончательный счёт установил Алишер Шукуров. Полузащитник вышел на замену на 82-й минуте и через три минуты отличился после паса Шервони Мабатшоева.
Для чемпиона Таджикистана эта победа стала первой на групповом этапе. В стартовом матче «Истиклол» уступил ливанскому «Неджме» — 0:1. В другой встрече второго тура сирийский «Хомс Аль-Фидаа» победил «Неджме» со счётом 2:1. После двух туров у «Хомс Аль-Фидаа» шесть очков, у «Истиклола» и «Неджме» — по три, а «Аль-Араби» проиграл оба матча.
В заключительном туре 23 октября «Истиклол» сыграет с «Хомс Аль-Фидаа». Если «Неджме» не победит «Аль-Араби», душанбинцам для первого места будет достаточно выиграть у сирийской команды. Если же ливанский клуб возьмёт три очка, победа «Истиклола» с разницей не менее двух мячей обеспечит ему первое место независимо от результата параллельной встречи.
Такой сценарий учитывает регламент АФК. При равенстве очков у трёх команд сначала сравниваются результаты их личных встреч. «Неджме» уже обыграл «Истиклол» 1:0, а «Хомс Аль-Фидаа» — «Неджме» 2:1. Победа «Истиклола» над сирийцами, например, со счётом 2:0 даст таджикскому клубу разницу мячей +1 в мини-таблице; у «Неджме» будет 0, у «Хомс Аль-Фидаа» — −1.
По регламенту турнира в четвертьфинал от западной части выходят победители трёх групп и лучшая команда среди занявших вторые места.