Hrvatski napadač Stipe Perica, bivši fudbaler Chelseaja, sjajno je otvorio epizodu u uzbekistanskom Neftchiju i poslije dva kola Superlige već se nalazi na vrhu liste strijelaca.
Perica je postigao tri gola u prva dva meča za aktuelnog prvaka Uzbekistana. U drugom kolu Neftchi je savladao Surkhan sa 3:0, a hrvatski napadač postigao je dva gola. U listu strijelaca upisao se i srbijanski vezista Jovan Đokić.
Perica je pogodio i u prvom kolu protiv Mash’ala, kada je Neftchi također slavio sa 3:0. Preostala dva gola na toj utakmici postigli su srpski fudbaleri Bojan Ciger i Zoran Marušić.
Tako su svih šest golova Neftchija na startu sezone postigli igrači s Balkana, što dovoljno govori o tome koliko je regionalni pečat izražen u timu iz Fergane.
Perica je ugovor s Neftchijem potpisao početkom februara 2026. godine. Ponikao je u Zadru, a 2014. godine otkupio ga je Chelsea, koji ga je potom slao na posudbe u Bredu i Udinese. Italijanski klub je kasnije otkupio njegova prava, nakon čega je Perica igrao još za Frosinone, Kasımpaşu, Mouscron, Watford, Maccabi Tel Aviv, Standard, Rijeku i Dinamo iz Bukurešta.
U Uzbekistan je stigao nakon sezone provedene u Rumuniji, a već na startu pokazao je da bi mogao biti jedno od najzvučnijih pojačanja lige.
U aktuelnoj sezoni u sastavima klubova uzbekistanske Superlige nalazi se čak 27 fudbalera s Balkana.