9 ноября бекабадский «Металлург» примет нукусский «Арал» в заключительном туре Про-лиги Узбекистана. Гости уже обеспечили себе первое место и прямую путёвку в Суперлигу, тогда как хозяевам ещё предстоит побороться за возвращение в элитный дивизион. За тур до финиша «Металлург» занимает третье место с 49 очками, уступая один балл «Шуртану». Команды со второго по пятое места продолжат борьбу за повышение в классе в плей-офф.
Для 47-летнего Ильяса Курбанова «Металлург» — родной клуб, с которым связана значительная часть его игровой и тренерской карьеры. В 2024 году под его руководством бекабадцы сохранили место в Суперлиге, победив «Олимпик» в переходном матче. Однако из-за финансовых проблем клуб не смог продолжить выступления и пропустил следующий сезон. В начале 2026 года «Металлург» возобновил деятельность, а в августе Курбанов вновь возглавил команду, сменив Ильхома Муминжонова.
В интервью Eurasia Football специалист рассказал о перспективах возвращения «Металлурга» в Суперлигу, сохранившемся потенциале клуба и возросшей конкуренции в Про-лиге. Кроме того, Курбанов высказался о лимите на легионеров и качестве селекционной работы в узбекском футболе.
— «Металлург» — клуб с богатой историей, хорошей инфраструктурой и серьёзными футболистами. Для вас это ещё и родная команда. Какие задачи поставило руководство на оставшуюся часть сезона?
— Задача у нас остаётся прежней — выйти в Суперлигу. Руководство поставило её ещё в начале сезона, и ничего не изменилось. Мы должны вернуться в высший дивизион, а в дальнейшем показывать хороший футбол и занимать высокие места. Для этого и работаем.
— То есть задача-минимум — попасть в пятёрку сильнейших?
— Мы должны стремиться к максимальному результату. Впереди «Арал». Конечно, многое зависит от результатов соперников, но наша задача — занять максимально высокое место.
— Насколько нынешний состав «Металлурга» соответствует этим амбициям?
— У нас хороший подбор игроков. Практически все футболисты опытные, многие выступали в Суперлиге и прекрасно знают требования этого уровня. Я считаю, что нынешний состав позволяет решить поставленную задачу. У нас есть квалифицированные исполнители, и по своему уровню команда вполне соответствует нашим целям.
— «Металлург» фактически исчез из профессионального футбола, а затем возродился. Вы хорошо знаете всю его структуру. Насколько нынешний «Металлург» отличается от прежнего? Это новая команда или продолжение старой истории после годичного перерыва?
— Я бы сказал, что это продолжение истории после годичного перерыва. В Бекабаде сохранились все необходимые условия для футбола высокого уровня. У нас есть инфраструктура, всё необходимое для выступления в Суперлиге.
И что особенно важно, есть футболисты соответствующего уровня. Я уже говорил, что нынешний состав вполне способен играть в высшем дивизионе. Возможно, потребуется пригласить одного-двух хороших футболистов, чтобы усилить отдельные позиции. Но в целом команда уже сейчас достаточно сильная.
Я не хочу заранее говорить о каких-то конкретных местах в Суперлиге. Однако уверен, что с нынешним составом мы можем там спокойно выступать. Главное сейчас — решить задачу и вернуться в элиту.
— В нынешнем сезоне серьёзно изменился состав участников Про-лиги. В прошлом году там выступали всего шесть команд, что вызывало немало критики. Сейчас участников значительно больше. Насколько вырос уровень турнира?
— Разница очень заметная. В прошлом сезоне было всего шесть команд, причём у многих не было серьёзных турнирных задач. Сейчас уже как минимум пять-шесть клубов хотят выйти в Суперлигу. Соответственно, выросла конкуренция, повысился и уровень чемпионата.
Я провёл шесть матчей в качестве главного тренера «Металлурга» и могу сказать, что ни один из них не был лёгким. Все соперники оказывают серьёзное сопротивление, все умеют играть в футбол. Сейчас в Про-лиге практически нет проходных матчей, когда можно выйти на поле и спокойно обыграть соперника.
На мой взгляд, это очень хорошо. Чем больше команд борются за высокие места, тем сильнее становится сама лига.
— Получается, нынешний формат Про-лиги действительно способствует развитию узбекского футбола?
— Конечно. Уровень турнира вырос, и это чувствуется в каждом матче. Команды стали сильнее, конкуренция серьёзнее. Для развития футбола это только плюс.
— Ещё один вопрос касается легионеров. Как считаете, стоит ли смягчить действующий лимит на иностранных футболистов? Поможет ли увеличение их количества повысить уровень чемпионата?
— Я думаю, что действующий лимит вполне нормальный. Здесь гораздо важнее не количество легионеров, а их качество. Если в Узбекистан будут приезжать действительно сильные иностранные футболисты, наши молодые игроки смогут у них учиться, перенимать опыт и прогрессировать.
Но для этого необходимо правильно выстраивать селекционную работу. Я всегда говорю: если хочешь создать хорошую команду, в первую очередь должна работать селекция. Это основа.
— То есть главное — не увеличение лимита, а приглашение футболистов, которые действительно способны усилить наши клубы?
— Именно. Легионеры должны быть на голову сильнее местных футболистов. Иначе какой смысл их приглашать? К сожалению, далеко не все иностранные игроки, приезжающие в наш чемпионат, соответствуют этому требованию.
Поэтому я считаю, что клубам прежде всего нужно уделять больше внимания качеству селекции. Хороший легионер должен не только усиливать команду, но и помогать развитию местных игроков. Тогда от его приглашения будет настоящая польза.